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Apr 21, 2023

El auge de las cargadoras compactas de orugas (CTL)

Cuando los hermanos Louis y Cyril Keller inventaron el primer cargador frontal para

Cuando los hermanos Louis y Cyril Keller inventaron el primer cargador frontal para ayudar a un granjero local a retirar el estiércol de pavo de su establo en Minnesota en 1957, pocos podrían haber imaginado el impacto que este desarrollo tendría en el mundo de la maquinaria pesada.

Sin embargo, solo unos años más tarde, en 1962, ya se había introducido el primer cargador de dirección deslizante de la marca Bobcat, y esto condujo directamente a otra innovación: el cargador de orugas compacto (CTL). Fabricado por primera vez por Takeuchi en 1986, el CTL se ha convertido en un tractor topador compacto indispensable gracias a la multitud de tareas diferentes que puede realizar. Estos incluyen un potente rendimiento de elevación, empuje y excavación, tracción excepcional, poca perturbación del suelo, versatilidad de accesorios y flotación adicional.

"Son máquinas que pueden con todo", confirma Francesco Grenzi, responsable de I+D de Berco. "Puedes usar CTL con un martillo hidráulico y una pala, el manipulador telescópico puede levantar y clasificar material, puede usarse para labrar el suelo y para la deforestación. Incluso puede usarse en agricultura para surcar el suelo o para sembrar semillas, por lo que No sorprende que el interés en este sector haya crecido significativamente en los últimos tres o cuatro años".

El CTL en el mercado

Con un peso que oscila entre 1 t y 6 t, el CTL ha visto cómo su popularidad se disparaba en los últimos 20 años, gracias en particular a su variedad de usos, así como a la reducción en el precio y los costos de mantenimiento que existían anteriormente. "Antes del cambio de milenio, la cargadora direccional dominaba el mercado. Hoy, sin embargo, la CTL es el actor principal con una cuota de mercado de entre el 60 y el 70 %, mientras que la cargadora direccional ahora representa alrededor del 30 %", confirma Grenzi.

Este crecimiento de las ventas se debe a los mayores beneficios que brinda CTL. "Una cargadora de dirección ya es extremadamente versátil debido a sus ruedas, pero si monta una oruga de caucho en lugar de neumáticos, obtiene una máquina aún más flexible. También es más versátil que una topadora y también cuesta menos. Además, es fácil de transportar en un tráiler. Todos estos factores explican el aumento de las ventas de CTL, con el 95 por ciento de estos en Estados Unidos. De hecho, la participación de mercado aún es pequeña en Europa, pero también está creciendo ", explica.

Normalmente equipado con una oruga de caucho, el CTL ha evolucionado en una variedad de direcciones para satisfacer las demandas de diferentes mercados. Estos incluyen minicargadoras (como las de operador a pie, máquinas sin cabina, transpaletas sobre orugas, etc.), las que tienen asientos suspendidos para garantizar la comodidad del conductor y las cargadoras compactas Dozer (CDL), que además de su función de cargadora, también pueden equiparse con una hoja delantera clásica. "Los CDL son tractores de oruga por derecho propio y se están aventurando en el mundo de los tractores de oruga utilitarios que se utilizan en áreas de servicio bastante pesado. El CTL 450 Minotaur de Case es un buen ejemplo de esto", dice Grenzi.

Una transmisión alta típica del tren de rodaje CTL tiene la rueda dentada elevada porque se necesitan dos puntos de apoyo fijos en la parte delantera y trasera. Al ser una máquina que tiene su centro de gravedad transferido de atrás hacia adelante, una CTL requiere una gran cantidad de estabilidad. Para conseguirlo, los puntos delantero y trasero se sitúan en los extremos, tanto cuando se carga la pala por delante como cuando la máquina está (con la pala descargada) realizando otro tipo de trabajos con el centro de gravedad en la parte trasera. La máquina, por lo tanto, debe tener un tren de rodaje con ruedas locas pequeñas para proporcionar una base lo más grande posible al vehículo.

El papel vital de Berco en el desarrollo de CTL

Como líder del mercado global en la creación de trenes de rodaje CTL para OEM, Berco está a la vanguardia del diseño y la innovación en términos de soluciones tanto para el presente como para el futuro. Y esta industria, sin duda, está en constante evolución. Por ejemplo, un CTL de alrededor de 2009-2010 podía viajar a una velocidad de hasta 9 km/h, muy por detrás de los vehículos con ruedas, como las cargadoras de dirección, que promedian entre 20 y 30 km/h. Hoy, sin embargo, este margen se ha reducido significativamente, con CTL capaces de viajar a una velocidad de hasta 18 km/h. Esta evolución se ha reflejado en la innovadora gama de soluciones CTL de Berco, que se diseñaron originalmente para cubrir una amplia variedad de aplicaciones pero que desde entonces han avanzado al ámbito de proporcionar soluciones más específicas para máquinas individuales.

La tarea presentada a Berco para el sector CTL fue crear soluciones que satisfagan las demandas de todas las funciones del vehículo. "Berco siempre es capaz de enfrentar cualquier desafío", dice Grenzi. "Nuestra especialidad son las innovaciones que cumplen con los requisitos de comodidad del operador. Por ejemplo, durante mucho tiempo se utilizaron ruedas locas de una sola brida, pero su interacción con la banda de goma creaba vibraciones no deseadas en el vehículo".

"En Berco, creamos ruedas locas de doble brida para contrarrestar esto. Esta solución evita el contacto entre la oruga de caucho y los puntos que causan vibraciones, lo que genera grandes mejoras en el rendimiento".

Los últimos rodillos Berco incluso están disponibles con bridas triples. "Estos son útiles porque, debido a la falta de rigidez, la banda elástica/la oruga tiende a desviarse, lo que genera la necesidad de mantenimiento y la pérdida de horas de trabajo", dice.

"Diseñamos una rueda loca trasera de triple brida que brinda aún más beneficios: la doble brida reduce las vibraciones y la brida central evita el desvío de la pista. Nosotros en Berco fuimos la primera empresa en hacer esto", afirma Grenzi.

Para el marco que rodea los rodillos, Berco creó una solución innovadora con un sistema de suspensión, con dos estructuras basculantes dentro del marco que permiten que los rodillos reduzcan las irregularidades del suelo. Los rodillos están ensamblados en una formación de dos por dos que les permite inclinarse y moverse

"Este es un concepto diferente que crea la máxima comodidad para el operador. Dentro del marco, hay dos sistemas internos de inclinación que brindan amortiguación a los rodillos. El ruido y la vibración se reducen en un 40 por ciento en comparación con un marco rígido y hay una pista mejorada "huella sobre el suelo y mayor estabilidad del vehículo. El sistema también evita el desvío en pendientes laterales", explica Grenzi.

El sistema general de cadena de orugas de Berco incluye rodillos y ruedas locas con bujes bimetálicos y grupos de sellos de servicio pesado, una oruga de goma incrustada en metal con cuerdas de acero y una configuración de transmisión alta para proteger la caja de engranajes de las cargas de impacto.

Debido a su utilidad general, parece seguro que la popularidad de CTL seguirá aumentando. Su evolución constante, además, seguirá proporcionando una plataforma para que Berco ponga en uso todas sus capacidades de suministro de soluciones. "En Berco, ponemos mucho énfasis en hacia dónde creemos que se dirige el mercado para que podamos innovar para las demandas futuras. Tomamos las ideas y los conceptos de un vehículo como un CTL hoy y creamos soluciones a los problemas que vienen en la línea".